La gran operación del año en gastronomía: American Express compra TheFork por 600 millones
La industria gastronómica europea acaba de vivir uno de los movimientos corporativos más importantes de los últimos años. American Express ha anunciado la adquisición de TheFork, la popular plataforma de reservas de restaurantes propiedad de Tripadvisor, en una operación valorada en 700 millones de dólares (602,8 millones de euros).
La compra permitirá a la multinacional estadounidense reforzar su presencia en el negocio de la restauración y ampliar significativamente su ecosistema gastronómico, incorporando una red de más de 50.000 restaurantes repartidos en once países europeos.
Con esta operación, American Express busca consolidar una estrategia que lleva años desarrollando alrededor de la gastronomía como elemento diferencial para sus clientes, especialmente en el segmento premium y de experiencias.
Una apuesta estratégica por el negocio gastronómico
TheFork se ha convertido en una de las principales plataformas de reservas de restaurantes en Europa. Desde su fundación en 2007, la compañía ha desarrollado herramientas digitales que permiten a los consumidores descubrir restaurantes, reservar mesa y acceder a promociones, mientras ofrece a los establecimientos soluciones para gestionar reservas, optimizar la ocupación y fortalecer la relación con sus clientes.
Su integración en el ecosistema de American Express encaja con una estrategia iniciada años atrás mediante adquisiciones como Resy en Estados Unidos y Tock, especializada en reservas, experiencias gastronómicas y gestión de eventos.
La compañía considera que el acceso a experiencias gastronómicas exclusivas y a restaurantes de alta demanda constituye uno de los principales factores de fidelización para sus clientes. En un mercado cada vez más orientado a las experiencias, la gastronomía se ha convertido en un elemento clave dentro de los programas de membresía y beneficios asociados a las tarjetas premium.
Europa, pieza clave del crecimiento internacional
La operación tiene además una clara dimensión estratégica para el crecimiento internacional de American Express. Europa representa uno de los mercados más dinámicos para las reservas gastronómicas digitales y TheFork cuenta con una posición especialmente consolidada en países como España, Francia, Italia, Portugal, Bélgica, Suiza o Países Bajos.
Según explicó Rafa Márquez, presidente de International Card Services de American Express, la gastronomía es una de las formas más importantes en las que los consumidores conectan con la marca.
El directivo destacó que la incorporación de TheFork permitirá enriquecer la experiencia de los usuarios, mejorar las capacidades de descubrimiento gastronómico y ampliar las oportunidades de reserva en restaurantes de referencia.
Para American Express, además, la operación supone una oportunidad para fortalecer las relaciones con miles de establecimientos asociados, generando nuevas herramientas comerciales y de captación de clientes.
Qué cambia para los restaurantes y los usuarios
Desde TheFork subrayan que la operación permitirá acelerar los planes de crecimiento de la compañía manteniendo su enfoque original: ayudar a los restaurantes a incrementar su visibilidad y facilitar a los consumidores el acceso a experiencias gastronómicas de calidad.
Su consejero delegado, Almir Ambeskovic, señaló que la alianza con American Express abre una nueva etapa para la plataforma, respaldada ahora por la capacidad financiera, tecnológica y comercial de una de las compañías más influyentes del mundo en servicios de pago y fidelización.
Tras el cierre de la transacción, previsto antes de finalizar 2026, TheFork continuará operando con su actual equipo directivo. La plataforma mantendrá su identidad y modelo de negocio, aunque contará con el respaldo global de American Express para acelerar su expansión.
La operación permanece sujeta a las aprobaciones regulatorias correspondientes y al proceso de información y consulta con los representantes de los trabajadores.
Más allá de la cifra económica, la compra refleja una tendencia cada vez más evidente en el sector: la gastronomía se ha convertido en un activo estratégico para grandes compañías tecnológicas, financieras y de servicios. Ya no se trata únicamente de reservar una mesa, sino de controlar una parte cada vez más relevante de la experiencia del consumidor.
Con la adquisición de TheFork, American Express refuerza su posición en un mercado donde la tecnología, los datos y las experiencias gastronómicas premium están redefiniendo la forma en que millones de personas descubren y disfrutan de los restaurantes.
