La gastronomía norteamericana ya tiene nuevo líder. El restaurante Smyth, en Chicago, ha sido proclamado The Best Restaurant in North America 2026 durante la ceremonia de los North America's 50 Best Restaurants, celebrada este año en Nueva Orleans, una ciudad que respira cocina, tradición e innovación a partes iguales.

La victoria de Smyth no solo supone el reconocimiento a uno de los proyectos gastronómicos más sólidos del continente, sino que confirma la consolidación de una nueva generación de restaurantes que han sabido combinar excelencia culinaria, sostenibilidad, identidad y una relación más estrecha con productores y territorios.

Dirigido por los chefs John Shields y Karen Urie Shields, el restaurante asciende desde el puesto número cuatro de la clasificación de 2025 hasta alcanzar el primer lugar de la edición 2026. Su propuesta, profundamente personal, transforma ingredientes de temporada en una experiencia gastronómica en constante evolución, construida a partir de una estrecha red de agricultores, artesanos y proveedores locales.

Smyth lleva a Chicago a lo más alto de la gastronomía norteamericana

El ascenso de Smyth hasta el número uno refleja también la fortaleza de la escena gastronómica de Chicago, una ciudad que en los últimos años ha reforzado su posición entre los grandes destinos culinarios del mundo.

El restaurante ha logrado diferenciarse por una cocina que combina precisión técnica, sensibilidad contemporánea y un profundo respeto por el producto. Lejos de perseguir el espectáculo, la propuesta de Shields y Urie Shields apuesta por una narrativa gastronómica construida alrededor de los ingredientes, las estaciones y la experiencia del comensal.

La filosofía de Smyth demuestra que la alta cocina contemporánea está evolucionando hacia modelos más conectados con el territorio y menos dependientes del lujo entendido únicamente como exclusividad.

El podio de North America's 50 Best Restaurants 2026 lo completan Eight, en Calgary (Canadá), que protagoniza la entrada más alta de toda la clasificación al situarse directamente en el puesto número dos, y Restaurant Pearl Morissette, en Lincoln (Canadá), que ocupa el tercer lugar y confirma el excelente momento que atraviesa la gastronomía canadiense.

Una lista que refleja la transformación de la gastronomía del continente

La segunda edición de North America's 50 Best Restaurants vuelve a demostrar que la excelencia gastronómica ya no se concentra exclusivamente en unas pocas ciudades históricas. La diversidad territorial, cultural y culinaria del continente queda reflejada en una clasificación donde conviven proyectos de Estados Unidos, Canadá y el Caribe.

Según explicó Faye Huggett, directora de comunidad de North America's 50 Best Restaurants, la lista celebra precisamente la creatividad, la innovación y la diversidad que definen actualmente la escena gastronómica norteamericana.

Más allá de los rankings, el listado ofrece una radiografía muy precisa de las tendencias que están marcando el futuro de la restauración: una mayor conexión con los productores, una apuesta creciente por la sostenibilidad, la recuperación de tradiciones culinarias locales y una nueva forma de entender la hospitalidad.

Los premios especiales que marcaron la gala

Además del esperado ranking de los mejores restaurantes del continente, la ceremonia reconoció a algunas de las figuras más influyentes de la gastronomía actual.

Uno de los momentos más emotivos fue la entrega del SevenRooms Icon Award a Emeril Lagasse, considerado uno de los chefs más influyentes de la cocina estadounidense contemporánea y embajador de la gastronomía de Nueva Orleans.

Por su parte, Mashama Bailey, chef de The Grey en Savannah, recibió el galardón a la Mejor Chef Femenina de Norteamérica 2026, un reconocimiento que confirma su papel como una de las voces más importantes de la cocina sureña contemporánea.

El prestigioso Estrella Damm Chefs' Choice Award, votado por los propios cocineros, fue para Corey Lee, chef de Benu en San Francisco, cuya cocina sigue siendo una referencia para profesionales de todo el mundo.

La hospitalidad también tuvo un protagonismo destacado gracias al reconocimiento otorgado a Restaurant Pearl Morissette, que recibió el premio Art of Hospitality Award, mientras que Wildweed, en Cincinnati, fue distinguido con el premio One To Watch, reservado a los proyectos emergentes con mayor proyección.

El vino, la pastelería y la sostenibilidad ganan protagonismo

La edición 2026 volvió a poner de manifiesto que la excelencia gastronómica va mucho más allá de la cocina.

La pastelera Eunji Lee, fundadora de Lysée en Nueva York, recibió el premio a la Mejor Pastelera de Norteamérica, patrocinado por Valrhona, gracias a una propuesta que combina precisión técnica, creatividad y una estética contemporánea que ha conquistado a la crítica internacional.

En el ámbito del vino, el reconocimiento al Mejor Sumiller de Norteamérica recayó en Aldo Sohm, responsable del programa de vinos de Le Bernardin y Aldo Sohm Wine Bar en Nueva York, dos de las referencias más respetadas del panorama vinícola estadounidense.

La sostenibilidad volvió a ocupar un lugar central dentro de los premios gracias al galardón concedido a Atelier Crenn, en San Francisco, que fue distinguido como el restaurante más sostenible de Norteamérica por su compromiso con modelos responsables de producción, abastecimiento y gestión.

También fue reconocido John "The Bajan Farmer" Jones, que recibió el premio Champions of Change Award, patrocinado por illycaffè, por su trabajo en favor de sistemas alimentarios más sostenibles y conectados con las comunidades locales.

Más que una clasificación, una fotografía del futuro

La lista North America's 50 Best Restaurants 2026 confirma que la gastronomía del continente atraviesa un momento de extraordinaria diversidad y creatividad. La técnica sigue siendo importante, pero hoy comparte protagonismo con valores como la sostenibilidad, la identidad cultural, la hospitalidad, la responsabilidad social y la conexión con el territorio.

En este nuevo escenario, Smyth representa perfectamente el espíritu de una generación de restaurantes que entienden la excelencia como algo mucho más amplio que la ejecución culinaria. Su ascenso hasta el número uno refleja una evolución profunda en la forma de entender la alta cocina y sitúa a Chicago en el centro de una conversación gastronómica que sigue redefiniendo el futuro de la restauración en Norteamérica.

La edición 2026 de North America's 50 Best Restaurants deja así una conclusión clara: la gastronomía del continente continúa ampliando sus fronteras y demostrando que la innovación, la emoción y el respeto por el producto siguen siendo los ingredientes esenciales de los grandes restaurantes del mundo.

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