Toledo se ha convertido en el gran escenario de la gastronomía española. El Palacio de Congresos El Greco ha acogido la 52.ª edición de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026, los máximos reconocimientos que concede la Real Academia de Gastronomía (RAG) a los profesionales que contribuyen al talento, la innovación y el prestigio del sector.

Pedro Sánchez, Mohamed Benabdallah, Pilar Salas, Casto Copete, Josep Bernabeu Mestre, Jaume Subirós y Emilio Medina forman el palmarés de una edición que reconoce mucho más que la excelencia en los fogones: la hospitalidad, la cultura del vino, la investigación, el periodismo gastronómico y la conservación del patrimonio alimentario.

La ceremonia, conducida por el cocinero Pepe Rodríguez, ha reunido en Castilla-La Mancha a representantes de distintos ámbitos de la gastronomía nacional, dando continuidad al modelo itinerante impulsado por la Real Academia tras la celebración de los premios de 2025 en Granada.

La gala ha incluido también un reconocimiento especial al cocinero toledano Adolfo Muñoz, una de las figuras de referencia de la gastronomía de Castilla-La Mancha.

La ceremonia ha comenzado con un emotivo recuerdo a las víctimas del accidente ferroviario al que se ha referido el presidente de la Real Academia de Gastronomía, Luis Suárez de Lezo.

"Pienso en las sillas vacías y en las conversaciones de sobremesa que han quedado a medias", ha expresado ante los asistentes. El presidente ha explicado que la Academia decidió mantener la celebración, especialmente por los premiados, con el máximo respeto y la solemnidad que exige el momento.

Su intervención ha ido más allá del homenaje y los reconocimientos. Suárez de Lezo ha anunciado que la Real Academia propondrá formalmente al Gobierno que surja de las próximas elecciones la aprobación de una norma para proteger e impulsar la gastronomía española, una iniciativa que busca situarla entre las prioridades estratégicas del país.

Todos los ganadores de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026

Pedro Sánchez, Premio Nacional al Mejor Jefe de Cocina

El chef Pedro Sánchez, al frente de Bagá, en Jaén, ha recibido el reconocimiento a Mejor Jefe de Cocina. Su propuesta gastronómica, profundamente vinculada al producto, la temporalidad y el entorno, ha convertido su pequeño restaurante en uno de los proyectos más singulares de la cocina española contemporánea.

Con una cocina de aparente sencillez, pocos ingredientes y una marcada personalidad, Sánchez ha desarrollado un lenguaje culinario propio que ha situado a Jaén entre los destinos de referencia de la alta gastronomía.

Casto Copete, Premio Nacional a la Mejor Dirección de Sala

Casto Copete, jefe de sala de Nou Manolín, en Alicante, ha sido reconocido por una trayectoria dedicada a la hospitalidad, la atención al detalle y la formación de profesionales. Su trabajo demuestra que la excelencia gastronómica no termina cuando un plato sale de la cocina.

Su nombre figuraba entre los primeros galardonados anunciados por la Real Academia, junto a otros referentes de la sala, la investigación y la comunicación.

Mohamed Benabdallah, Premio Nacional al Mejor Sumiller

El premio a Mejor Sumiller ha recaído en Mohamed Benabdallah, del Asador Etxebarri, en Axpe (Bizkaia). Su trabajo al frente del vino y la experiencia de sala en el restaurante de Bittor Arginzoniz ha consolidado una trayectoria de reconocimiento internacional.

Benabdallah recibió además en 2025 el reconocimiento The World's Best Sommelier Award, reforzando su posición entre las grandes figuras de la sumillería.

Pilar Salas, Premio Nacional a la Comunicación Gastronómica

El periodismo gastronómico ha tenido una de sus grandes protagonistas en Pilar Salas, distinguida por su labor informativa, su rigor y una trayectoria estrechamente vinculada a la Agencia EFE y a la difusión de la cultura gastronómica.

El reconocimiento pone de relieve la importancia de contar la gastronomía con conocimiento y espíritu crítico, en un sector que ha adquirido un protagonismo económico, social y cultural creciente.

Josep Bernabeu Mestre, Premio Nacional a la Investigación e Innovación

El catedrático de Historia de la Ciencia de la Universidad de Alicante Josep Bernabeu Mestre ha recibido el Premio Nacional a la Investigación e Innovación Gastronómica por su contribución al estudio de la alimentación y su relación con la historia, la salud y el patrimonio cultural.

Su trabajo recuerda que la gastronomía también se construye desde las universidades, la ciencia y la recuperación del conocimiento alimentario.

Jaume Subirós, Premio Nacional de Gastronomía Toda una Vida

Uno de los reconocimientos más significativos de esta edición ha sido para Jaume Subirós, referente histórico del Motel Empordà, en Figueres, distinguido con el Premio Nacional de Gastronomía Toda una Vida.

Su trayectoria representa una forma de entender la restauración desde el respeto al producto, la cocina catalana y la hospitalidad. Excelencias Gourmet ya repasó su legado al anunciar que Jaume Subirós recibiría el Premio Nacional de Gastronomía 2026.

Emilio Medina, Premio Nacional al Talento Joven

El futuro de la gastronomía también se cultiva en el campo. Así lo demuestra Emilio Medina, horticultor palentino e impulsor de La Mielga, reconocido con el Premio Nacional de Gastronomía al Talento Joven Alimentos de España.

Su proyecto está dedicado a recuperar semillas, variedades tradicionales y conocimientos agrícolas vinculados al territorio, una labor que demuestra el valor de la biodiversidad y de los pequeños productores para el futuro de la alimentación.

Su historia fue recogida por Excelencias Gourmet en «Emilio Medina, galardonado con el Premio Nacional de Gastronomía 2026 al Talento Joven».

Adolfo Muñoz recibe un reconocimiento especial en Toledo

La ceremonia ha reservado también un espacio para rendir un reconocimiento especial al cocinero toledano Adolfo Muñoz, uno de los grandes referentes de la gastronomía de Castilla-La Mancha.

Estrechamente vinculado a la ciudad de Toledo, Muñoz ha desarrollado una trayectoria dedicada a la defensa del producto, la cocina de su tierra y la promoción de la cultura gastronómica manchega.

Su reconocimiento ha aportado un especial significado territorial a una edición celebrada en Castilla-La Mancha, donde la gastronomía constituye una parte esencial de la identidad, la tradición y el patrimonio cultural.

Luis Suárez de Lezo: la gastronomía española debe ser una cuestión de Estado

Más allá de la entrega de galardones, la 52.ª edición de los Premios Nacionales de Gastronomía ha servido para lanzar un mensaje institucional sobre el futuro del sector.

Luis Suárez de Lezo, presidente de la Real Academia de Gastronomía, ha defendido que la gastronomía española debe ser reconocida como una cuestión de Estado, con una estrategia nacional, recursos y un marco normativo que permita garantizar su protección y desarrollo a largo plazo.

"Por eso llevamos tiempo defendiendo que la gastronomía es una cuestión de Estado, en el sentido más amplio de esta expresión", ha afirmado durante su intervención.

El presidente ha reivindicado una visión transversal de la gastronomía que integre toda su cadena de valor, desde la producción agrícola y pesquera hasta la restauración, la investigación, la educación, la salud, la sostenibilidad y la gestión de residuos.

Para ilustrar su peso económico, ha recordado las conclusiones de un informe impulsado por la Academia junto a KPMG. Según las cifras expuestas por Suárez de Lezo, el ecosistema gastronómico alcanza, entre sus efectos directos e indirectos, el 27 % del valor añadido de la economía española y el 37 % del empleo, con más de siete millones de puestos de trabajo y cerca de 750.000 empresas.

Más allá de los datos, ha destacado el papel de la gastronomía como elemento de cohesión social y territorial.

"Cuando un pueblo pierde su última panadería o su último bar, no pierde solo un negocio, pierde un punto de encuentro".

Suárez de Lezo ha advertido también de que la posición internacional de España no debe darse por garantizada, especialmente ante la apuesta gastronómica de países como Francia, Italia, China, Japón y Perú.

En este contexto, ha anunciado que la junta directiva de la Real Academia de Gastronomía ha decidido proponer formalmente al Gobierno que surja de las próximas elecciones la aprobación de una norma para proteger e impulsar la gastronomía española.

La propuesta plantea reconocer la gastronomía como un activo estratégico del país, establecer una estrategia nacional con objetivos, plazos y recursos, y disponer de una estructura administrativa coordinada que permita abordar las políticas gastronómicas a largo plazo.

"Vamos a proponer que se reconozca la gastronomía como un activo estratégico del país, que cuente con una estrategia nacional, con objetivos, plazos y recursos, que ordene su proyección dentro y fuera de España a largo plazo".

Suárez de Lezo ha reconocido como un primer avance el trabajo conjunto de los ministerios de Agricultura, Economía y Turismo en el Plan Internacional de la Gastronomía Española, aunque ha insistido en que todavía queda camino por recorrer.

"Es un buen comienzo, pero es solo un comienzo", ha señalado.

Entre sus propuestas figura también una estrategia de proyección internacional que permita presentar la diversidad culinaria de España bajo una identidad compartida. En sus palabras, "una sola gastronomía española hecha de muchas cocinas, pero con un relato común que pueda ser claramente identificable".

El presidente ha concluido su intervención recuperando la imagen de la mesa como lugar de encuentro y apelando a la colaboración entre cocineros, productores, investigadores, empresarios y responsables públicos.

"Tenemos que hacerlo, solo falta decidir", ha concluido.

La elección de Toledo, anunciada el pasado julio y recogida entonces por Excelencias Gourmet en la noticia sobre la sede de los Premios Nacionales de Gastronomía, refuerza la voluntad de recorrer España a través de su cultura culinaria.

Desde 1974, los Premios Nacionales de Gastronomía reconocen a quienes impulsan la evolución del sector. En esta ocasión, los siete galardonados representan disciplinas y generaciones diferentes, pero comparten una misma contribución: hacer avanzar la gastronomía española desde sus respectivos oficios.

Toledo cierra así una edición en la que la cocina ha compartido protagonismo con quienes sirven, investigan, comunican, cultivan y preservan el patrimonio gastronómico. Una gala marcada por el recuerdo a las víctimas, el reconocimiento a los profesionales, el homenaje especial a Adolfo Muñoz y la petición de convertir la gastronomía española en una prioridad de Estado.

Más información sobre los galardones y sus premiados en la Real Academia de Gastronomía.