Hay recetas que no necesitan artificio para parecer especiales. Basta una buena masa, unos tomates maduros, un ajo asado con paciencia y un queso que funda bien para que una comida de verano deje de ser improvisada y empiece a parecer una pequeña celebración. Eso es exactamente lo que ocurre con la tarta salada de tomate inspirada en Martha Stewart, una receta sencilla en apariencia, pero con ese punto de casa impecable que ha convertido a la autora estadounidense en una referencia mundial de la cocina doméstica bien hecha.

Las 100 recetas definitivas de Martha Stewart, no es solo un recetario de platos bonitos. Es una selección de preparaciones que han acompañado a Stewart durante décadas: recetas familiares, platos de diario, fórmulas para recibir invitados y elaboraciones que explican muy bien su manera de entender la mesa.

Entre los pierogi de patata heredados de su madre, los Martha-tinis, la patata asada con crème fraîche y caviar o las recetas pensadas para grandes ocasiones, hay una preparación que encaja de lleno con el calendario gastronómico de julio: la tarta salada de tomate. Porque si hay un momento del año en el que el tomate puede ser una receta casi por sí solo, es este. Y porque, frente a otras elaboraciones más laboriosas, esta se puede hacer en casa sin miedo.

La idea conecta, además, con una tendencia muy natural del verano: cocinar menos pesado, aprovechar el producto de temporada y buscar platos que sirvan tanto para un almuerzo informal como para una cena elegante. En estas recetas con tomate para el verano ya se ve cómo este ingrediente puede pasar del gazpacho a la ensalada sin perder protagonismo. La tarta salada añade otra posibilidad: llevarlo al horno, concentrar su sabor y convertirlo en el centro absoluto del plato.

La receta de Martha Stewart que mejor entiende el verano

Lo interesante de esta tarta salada de tomate, ajo asado y queso es que no pretende ser una quiche, aunque visualmente pueda recordarla. No lleva una mezcla de huevos y nata como base, ni busca esa textura cremosa clásica que asociamos a preparaciones como la quiche lorraine tradicional. Aquí el fondo lo construyen el ajo asado y el queso, mientras el tomate se cocina encima, soltando parte de sus jugos y ganando dulzor.

¿Por qué elegir esta receta y no otra de su libro? Porque tiene algo muy Martha Stewart y es que parece sencilla, pero está pensada al detalle. El ajo no se añade crudo, se asa primero para que pierda agresividad y se vuelva dulce. Los tomates no se colocan de cualquier manera, se cortan en rodajas finas y se disponen sobre la masa para que la tarta quede bonita antes incluso de entrar al horno. Y el queso no aparece para fundirlo todo.

El resultado es una receta que puede comerse caliente, templada o incluso a temperatura ambiente, algo clave cuando hablamos de cocina de verano. Funciona como entrante, como plato principal con una ensalada verde o como parte de una mesa de picoteo con conservas, aceitunas, quesos y una copa de vino blanco. Es una de esas recetas que parecen más difíciles de lo que son, y eso siempre es importante.

¿Se puede hacer con hojaldre? Sí, pero la masa quebrada es mejor opción si se busca una base más firme. El hojaldre queda más ligero y vistoso, aunque también absorbe peor la humedad del tomate. Si se utiliza hojaldre, conviene pincharlo bien, enfriarlo antes de hornear y no cargar la superficie con demasiado tomate.

Ingredientes para una tarta salada de tomate, ajo asado y queso

Esta versión está inspirada en la tarta de tomate de Martha Stewart, pero adaptada para una cocina doméstica española, con ingredientes fáciles de encontrar y algunos sustitutos razonables. La fontina italiana funciona muy bien porque funde con suavidad y no roba protagonismo, pero también pueden utilizarse gruyère, emmental o un manchego semicurado poco agresivo.

• 1 lámina de masa quebrada refrigerada
• 1 cabeza de ajos
• 3 cucharadas de aceite de oliva virgen extra
• 80-100 g de queso fontina rallado, gruyère, emmental o manchego semicurado suave
• 3 o 4 tomates maduros pero firmes
• Un puñado de tomates cherry (opcional)
• Tomillo fresco
• Sal
• Pimienta negra recién molida

El tomate es el punto crítico de la receta. Debe estar maduro, pero no blando. Los tomates demasiado acuosos pueden arruinar la base, así que conviene escoger piezas carnosas, cortarlas en rodajas finas y secarlas ligeramente con papel de cocina antes de colocarlas sobre la tarta. Si el tomate resulta demasiado ácido, hay trucos para equilibrarlo sin recurrir siempre al azúcar, como ya explicamos al hablar de cómo corregir la acidez del tomate sin azúcar.

Cómo hacerla para que quede crujiente, jugosa y nada aguada

1. Asa el ajo. Precalienta el horno a 200 ºC. Corta la parte superior de la cabeza de ajos, colócala sobre papel de horno o papel de aluminio, añade una cucharada de aceite de oliva y envuélvela bien. Hornea entre 40 y 50 minutos, hasta que los dientes estén blandos y ligeramente dorados. Deja templar.
2. Prepara la base. Extiende la masa quebrada sobre un molde bajo de tarta, preferiblemente desmontable. Ajusta bien los bordes, pincha ligeramente la base con un tenedor y enfría la masa en la nevera unos 15 minutos. Este reposo ayuda a que no se deforme en el horno.
3. Convierte el ajo en crema. Cuando la cabeza de ajos pueda manipularse, presiona los dientes para extraer la pulpa. Cháfala con un tenedor hasta obtener una pasta suave. Este será el fondo aromático de la tarta.
4. Monta la tarta. Unta la base fría con la crema de ajo asado. Añade la mitad del queso rallado y coloca encima las rodajas de tomate, ligeramente superpuestas. Si usas tomates cherry, repártelos por la superficie. Salpimienta con moderación.
5. Añade el queso restante. Cubre con el resto del queso, unas hojas de tomillo fresco y un hilo de aceite de oliva virgen extra. La idea no es sepultar el tomate, sino darle una capa fina que funda y dore.
6. Hornea. Baja la temperatura a 190-200 ºC y hornea durante 35-45 minutos, hasta que la masa esté dorada y los tomates se vean cocinados, pero conserven parte de su forma. Si los bordes se doran demasiado rápido, cúbrelos con una tira de papel de aluminio.
7. Déjala reposar. Este paso es fundamental. Espera al menos 15 o 20 minutos antes de cortar. La tarta se asentará, el queso terminará de fijar el relleno y la base sufrirá mucho menos al servirla.

¿Cómo evitar que una tarta de tomate quede aguada? Hay tres claves: elegir tomates firmes, secar las rodajas antes de colocarlas sobre la masa y no salar el tomate con demasiada antelación. La sal extrae agua, y si se añade demasiado pronto, esa humedad terminará en la base.

También ayuda no excederse con la cantidad de tomate. En una receta así, más no siempre es mejor. Una capa bien colocada, con rodajas ligeramente montadas unas sobre otras, suele funcionar mejor que una superficie demasiado cargada. El objetivo es que cada bocado tenga tomate, queso, ajo asado y masa crujiente, no que la tarta se convierta en una salsa.

Para servirla, lo ideal es esperar a que pierda el calor más fuerte. Templada, la tarta salada de tomate de Martha Stewart gana equilibrio: la masa se mantiene más firme, el queso conserva untuosidad y el tomate muestra mejor su dulzor. Puede acompañarse con una ensalada de hojas amargas, unas anchoas de calidad o incluso una burrata sencilla si se busca una mesa más abundante.

Lo bonito de esta receta es que resume muy bien el magnetismo de Martha Stewart: no inventa una cocina imposible, sino que eleva lo doméstico hasta hacerlo memorable. En este caso, unos tomates de verano pasan de ser un ingrediente cotidiano a convertirse en una cena elegante. Y quizá esa sea la mejor definición de una receta definitiva.

Más recetas: puedes seguir explorando ideas en la sección de recetas de Excelencias Gourmet.