La gastronomía es motivo principal del viaje, está en camino de ser arte, para ser reconocida como ciencia. El creciente turismo gastronómico demanda innovar, diversificar y diferenciar los destinos turísticos.

El turismo gastronómico seguirá creciendo al menos un 15 %, según las proyecciones de diferentes estudios económicos durante el periodo 2026-2035. Representa del 20 al 40 % de los visitantes internacionales y hasta el 50 % del mercado nacional para algunos países y regiones con vocación gastronómica.

En Latinoamérica, la gastronomía es el segundo motivo principal del viaje después de la cultura y el turismo gastronómico se caracteriza por su amplio presupuesto en alimentación, productos locales, estancias más largas, beneficios transversales a las comunidades y también por su alto nivel de exigencia en la innovación de platillos, bebidas y experiencias en los negocios, la diversificación de rutas, circuitos, tours y la diferenciación de destinos especializados en turismo gastronómico con planes estratégicos, buena dirección, gestión y gobernanza en iniciativas internacionales como Best Tourism Villages y Pueblos Mágicos, entre otros.

Best Tourism Villages (BTV) es una iniciativa global de ONU Turismo para destacar los pueblos en los que el turismo preserva la cultura y las tradiciones, celebra la diversidad, genera oportunidades y protege la biodiversidad. Estos pueblos están mayormente ubicados en entornos rurales, donde la producción de ingredientes y alimentos es una actividad económica principal y, por ende, la gastronomía constituye un motor de transformación y desarrollo social comunitario. 

Sin embargo, no cuenta con una clasificación o, al menos, una selección para el turismo gastronómico, culinario, agroturismo, enoturismo, turismo de clases de cocina, oleoturismo, café turismo y cacaoturismo. Los pueblos de la iniciativa se pueden identificar o categorizar de acuerdo con sus atractivos, recursos e inventario y, sobre todo, con su vocación gastronómica. Es el caso de San Juan del Obispo, que podría ser un destino rural gastronómico. 

Caso similar es la Estrategia Nacional de Pueblos Mágicos para el fomento del bienestar y el turismo sostenible. Las localidades que cuentan con este nombramiento en México tienen atributos únicos, simbólicos, historias auténticas, hechos trascendentes y cotidianidad. Esto significa una gran oportunidad para el aprovechamiento turístico, atendiendo a las motivaciones y necesidades de los viajeros. En su marca se muestra un rehilete de cinco aspas de colores; el naranja significa la gastronomía típica y los sabores tradicionales. A pesar de ello, no existe una clasificación que la destaque. Como ejemplo, el Pueblo Mágico de Cholula, en el Estado de Puebla, es uno de los principales destinos gastronómicos y culturales por su patrimonio cultural gastronómico material e inmaterial; donde existe el proyecto ¡Viaja, Ayuda y Come! Experiencias ConSentido

Destinos de turismo gastronómico: pueblos, ciudades, países y regiones

El libro Planificación de Destinos de Turismo Gastronómico Sostenible menciona que un destino de turismo gastronómico debe tener un espacio físico determinado para su análisis, que puede tener distintos niveles de inventario gastronómico y turístico que consideran: geografía y biodiversidad: recursos naturales e ingredientes; industria alimentaria y cultura: oficios, utensilios, tradiciones y mercados; negocios, atracciones y eventos: actividades, experiencias y aventuras; productos gastronómicos y turísticos: rutas, circuitos, itinerarios, tours...

Cuenta con una superestructura de organismos públicos y privados del mapa de actores de la cadena productiva de valor gastronómica y turística, nacionales e internacionales, que permite la planificación, gestión, mercadotecnia, comercialización, control, evaluación, mejora continua..., buena gobernanza y posicionamiento de una imagen, identidad, marca y precio en el mercado, que se pueden diferenciar con las siguientes opciones de acuerdo con sus características y entorno urbano, rural o mixto:

• Pueblos posicionados como destinos gastronómico en el entorno rural: programas cómo el de Pueblos Mágicos de España, Pueblos Mágicos de México, Best Tourism Villages (mejores pueblos turísticos) y Slow Food Villages (pueblos de comida lenta), entre otros.
• Ciudades creativas de gastronomía UNESCO: algunas de ellas son Popayán, Colombia; Jeonju, Corea del Sur; Alba, Italia; Arequipa, Perú; Cochabamba, Bolivia; Mérida y Ensenada, en México.
• Ciudades posicionadas como destinos gastronómicos: Barcelona, Madrid, París, Tokyo...
• Food Capitals: es la red internacional de ciudades comprometidas con utilizar la alimentación y la gastronomía como herramientas poderosas para el desarrollo urbano económico y sostenible, la identidad cultural, el bienestar urbano y la atracción urbana.
• Destinos gastronómicos por producto alimentario específico: Nápoles, Italia (Pizza).
• Destinos culinarios: Roma, Italia; Lima, Perú; Estambul, Turquía; Ciudad de México, México.
• Destinos gastronómicos temáticos: Departamento del Quindío (cafeturismo).
• Destinos por segmento de mercado. Para la generación X: Tokio, Ámsterdam y New York.
• Destinos por guías gastronómicas. La guía de los cincuenta mejores y la Guía Michelin.
• Destinos regionales temáticos. Se han posicionado por segmentos de turismo específico, por ejemplo, los estados de Tabasco y Chiapas (cacaoturismo), en México.
• Destinos gastronómicos país: Italia, Grecia, España, México, Francia, Perú, Tailandia, Japón.
• Destinos enológicos país: Italia, Francia, Alemania, España, Portugal, Argentina, Chile...
• Destinos de agroturismo: productos autóctonos y sus factores dominantes cómo el cacao, café, maíz, aceitunas, agave, caña de azúcar, tabaco, entre otros muchos.
• Destinos Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM) de la FAO.
• Destinos turísticos y gastronómicos sostenibles: en la actualidad no existe una certificación o sello a nivel mundial, pero debe ser considerado prioridad, ya que el sistema alimentario tiene relación directa o indirecta con los 17 Objetivos del Desarrollo Sostenible (ODS) de la agenda de la ONU.
• Destinos turísticos y gastronómicos accesibles e inclusivos..., están en proceso.
• Destinos smart cities (ciudades inteligentes): un ejemplo es Hong Kong, considerada la capital gastronómica de Asia.
• Destinos turísticos y gastronómicos inteligentes: destacan su gastronomía como patrimonio en su oferta, como es el caso de Málaga y Madrid, en España.
• Destinos turísticos y gastronómicos con bioseguridad: deben contar con un número importante de establecimientos que tengan distintivos, certificaciones y normatividad de sanidad sanitaria turística, tales como: ServeSafe, Cristal, HCCP, Q de calidad turística (España), punto limpio V2020 (México), entre otros, de acuerdo con cada país o región y exigencias de los mercados internacionales para visitarlos.
• Destinos turísticos y gastronómicos regenerativos: Seúl (Corea del Sur) y Trinidad (Cuba).
• Destinos gastronómicos y turísticos espirituales: Ubud, Bali, en Indonesia.
• Región-destino cultural: el caso de El Paisaje Cultural Cafetero (expediente UNESCO El Paisaje Cultural del Café de Colombia, 2011).
• Destinos gastronómicos y culturales país. Ejemplo: México (expediente UNESCO La cocina tradicional mexicana, cultura comunitaria, ancestral y viva —El paradigma de Michoacán).
• Destinos gastronómicos tradicionales: Japón, Francia, Italia, Perú, México, etcétera.
• Destinos gastronómicos virtuales: se puede transportar al usuario a vivir una historia en otro lugar al capturar la realidad de un destino gastronómico y, con ella, crear una experiencia inmersiva con rediseño digital e inteligencia artificial en las distintas fases y etapas del ciclo del viaje turístico.
• Destino en protoverso, metaverso y multiverso: creación de destinos, productos y experiencias.
• Destino-regiones gastronómicas y turísticas interpaíses: integran al menos dos países, por ejemplo, Malasia-Tailandia-Singapur-Camboya-Vietnam e Indonesia (en la región de ASEAN) o las Regiones Gastronómicas Europeas/Internacionales (IGCA).

Considero relevante hacer la aclaración de que el listado es enunciativo y no limitativo, exhaustivo o absolutista, ya que, por obvias razones, hacer un levantamiento sin metodología y prioridades sería interminable e impagable por la riqueza de la biodiversidad y patrimonio cultural de cada país, estado, departamento, comunidad autónoma, provincia, región, comarca, pueblo, comunidad, localidad, barrio...

Asimismo, resaltar el rezago en la innovación, diversificación para la competitividad y rediseño digital con inteligencia artificial de la oferta gastronómica, así como la urgencia de planificar, dirigir, gestionar, posicionar, comercializar con una marca y precio en el mercado y evaluar con indicadores para diferenciar destinos de turismo gastronómico rentables, sostenibles y exitosos.

Si te interesan estos temas, te invitamos a conocer el Workshop Internacional Destinos de Turismo Gastronómico Sostenible.