Siempre se ha dicho que uno es lo que come. Por ello, si algo tan importante requiere de un buen conocimiento, conviene repasar algunas preguntas sobre el funcionamiento de nuestro sistema digestivo. Por ejemplo, ¿sabes cuánto se tarda en hacer la digestión? Conocer la respuesta te permitirá programar el momento óptimo para beneficiarte de esos nutrientes.

Los alimentos atraviesan un proceso complejo para que nuestro cuerpo pueda hacer uso de ellos; de otro modo, es difícil imaginar cómo es que metabolizamos minerales como el hierro o el zinc (en muy pequeñas porciones).

Guía de la digestión: ¿cuánto tarda en digerirse la comida?

El tiempo que transcurre desde que un alimento entra en nuestro cuerpo buscando saciar nuestro apetito hasta que logramos sacarle todo el provecho es un viaje que o bien tarda más de 15 horas de duro trabajo intestinal o bien se echa una carrera y atraviesa los 6 metros de intestino en apenas 2 horas. Todo depende de qué comas y con qué lo acompañes:

• Los más rápidos: las frutas como el mango, la piña, el plátano, el tomate o el pimiento tardan entre 2 y 5 horas en aprovecharse; por tanto, son perfectas si necesitas nutrientes accesibles.
• Ni más rápidos ni más lentos: en general los almidones e hidratos (trigo, arroz, maíz, patata o yuca) tardan entre 4 y 7 horas en sacarles el máximo provecho. Si desayunas hidratos, a mitad del día tendrás un boost de energía.
• Los más lentos (y más nutritivos): aguacate, carne, legumbres y lácteos. Con estos alimentos tan densos, el estómago los elimina a cuentagotas, lo que hace que tarden entre 7 y 11 horas en digerirse. Con tanto tiempo es difícil programar su uso, pero es mejor si se consumen a la hora de la comida para evitar procesarlos durante el sueño.

Aviso: Si mezclas los alimentos, el tiempo que tardará en procesarlos será determinado por el alimento más pesado. Por ejemplo, si comes carne y plátano, el plátano quedará retenido al paso de la carne termine.

¿Es lo mismo digerir líquido que sólido?

Todo depende del líquido que se ingiera. El estómago también es un músculo, y como tal es capaz de “separar” algunos alimentos como el agua. Si lo que se consume es agua pura, en apenas 15-30 minutos abandonará nuestro estómago para continuar su camino, no importa si lo comparte con un filete denso como una piedra.

• Sin embargo, si se consume un líquido que contiene nutrientes (leche, zumos, sopas), una hormona llamada colecistoquinina pone el freno y aplica el mismo tratamiento que a la comida sólida.

¿Cuál es la comida que más se tarda en digerir?

1. Si hablamos de un plato concreto, la ganadora es la hamburguesa ultraprocesada con patatas. Algunos de sus ingredientes como la carne, el queso o los aceites de las patatas fritas en conjunto son tan densos que el páncreas y el hígado se saturan al procesar semejante cantidad de lípidos.

2. Aunque, en general, las comidas fritas y muy grasas están en la cúspide en la tardanza, ya que pueden llegar a procesarse durante 16 horas. Si hacer ejercicio o tener un sueño reparador entraba en el planning, es mejor aplazarlo a otro momento.

¿Cuánto tarda en metabolizarse el alcohol?

El cuerpo no digiere el alcohol, sino que lo metaboliza. Esto quiere decir que el torrente sanguíneo absorbe el alcohol y es el hígado el encargado de filtrar. Si se consume con el estómago vacío, en 15-30 minutos el alcohol correrá por el torrente sanguíneo dando esa “borrachera”; con el estómago lleno, tardará entre 1 y 2 horas.

Nota: Si se trata de un combinado como un gintonic o un ron cola, el proceso se acelera a 10-15 minutos.

Cuando el etanol ya está recorriendo las vías, el hígado se pone a trabajar limpiando la sangre para regresar cuanto antes a la normalidad. A partir de ahí, detiene la mayoría de las otras funciones que estaba llevando a cabo: el azúcar o los carbohidratos, por ejemplo, dejan de metabolizarse en energía y directamente se transforman en grasa visceral.

Tiempos de metabolización de distintos alcoholes

El tiempo que tarda el hígado una vez que el alcohol entra en sangre dependerá de la cantidad de gramos de etanol que se hayan consumido —de ahí que aparezcan los porcentajes de graduación en las bebidas alcohólicas—.

• 1 cerveza estándar (330 ml al 5%): aproximadamente 1 hora desde que entra.
• 1 copa de vino (150 ml al 12%): en torno a 1 hora y 30 minutos.
• 1 shot de destilado (45 ml al 40%): alrededor de 1 hora.

Casi parece que una cerveza tarda lo mismo en procesarse que un chupito, y esto es porque la cantidad de etanol es similar en ambas bebidas.

En conclusión, el proceso de transformar alimentos como una patata frita en algo realmente aprovechable para nuestro organismo se parece mucho a llevar nuestro propio laboratorio interno, donde a cada comida se le da un trato especial.