La gastronomía no se construye únicamente delante de los fogones. También se cultiva, se investiga, se gestiona, se sirve, se comunica y se emprende. Precisamente sobre esa mirada transversal gira este lunes el VIII Congreso Culinaria Castilla-La Mancha, que reúne en el Teatro Auditorio José Luis Perales de Cuenca a profesionales de distintos ámbitos del sector.

Después de siete ediciones, el encuentro regresa con «Con Voz Propia», un lema que busca reconocer el papel de las mujeres que han contribuido a construir la cultura gastronómica y dar visibilidad a quienes hoy están abriendo nuevos caminos.

De Begoña Rodrigo a Marián Martínez: una jornada con voz propia

El programa arranca con la entrega de los Premios Culinaria Castilla-La Mancha 2026 y continúa con una ponencia de Annette Abstoss, especialista internacional en ingredientes.

Después llegará una conversación entre Marián Martínez, fundadora, copropietaria y directora de Cenador de Amós, y la periodista y escritora gastronómica Sara Cucala. Hospitalidad, dirección de equipos y construcción de un proyecto gastronómico desde el territorio estarán entre los asuntos sobre la mesa.

A las 12:30 horas, Begoña Rodrigo, chef de La Salita, llevará la cocina en directo al escenario con un showcooking centrado en esa mirada vegetal que se ha convertido en una de las señas de identidad de su cocina. La chef llega además apenas unos días después de participar en la III Bienal Mundial del Arroz de Cullera, donde también fue una de las grandes protagonistas.

La tarde ampliará el foco hacia las bebidas con Tamara Martín, bar manager de La Sastrería de Talavera de la Reina, que ofrecerá una demostración de coctelería a las 16:30 horas.

Una hora más tarde llegará la mesa redonda «Mujeres de la Región», moderada por Sue Moya y Blanca Rosa García Henche, con perfiles procedentes de la restauración, la agricultura, el cooperativismo, la producción y la gestión empresarial.

Tarta de queso manchego, jóvenes chefs y producto local

Culinaria mantiene también algunos de los formatos que se han convertido en clásicos de sus últimas ediciones.

A las 13:30 horas se celebrará el VI Concurso Nacional «Mejor Tarta de Queso Manchego». Seis finalistas competirán elaborando un postre en el que el Queso Manchego DOP deberá ejercer como verdadero protagonista. En 2025 el certamen coronó a Rufino Ruiz, de Neotaberna Rufy's, en Daimiel, mientras que un año antes el premio había viajado a Toledo.

El relevo generacional llegará a las 18:30 horas con la cuarta edición de «Elige tu Chef», dirigida a estudiantes de escuelas de hostelería de Castilla-La Mancha. El ganador obtendrá tres meses de prácticas en un restaurante de la región y una beca de 3.300 euros destinada a alojamiento y manutención.

El producto tampoco quedará fuera del auditorio. Bodegas, queserías, productores de miel, pistacho, productos agrícolas, cocina tradicional y carne de caza ocuparán una zona específica para conectar la despensa castellano-manchega con cocineros, profesionales y visitantes.

En 2025, Excelencias Gourmet ya acompañó a Culinaria en su reflexión sobre la alta cocina y las raíces gastronómicas de Castilla-La Mancha. Un año después, Cuenca vuelve a abrir el debate, esta vez para que quienes durante demasiado tiempo estuvieron en segundo plano hablen, precisamente, con voz propia.