El reconocimiento a Aitor Zabala como Chef of the Year 2026 por Tapas Magazine sitúa en el centro del foco una trayectoria construida desde la técnica, el producto y una visión contemporánea de la cocina española fuera de sus fronteras.

El chef barcelonés ha desarrollado parte esencial de su carrera en Los Ángeles, donde lideró el restaurante Somni, distinguido con dos estrellas Michelin, consolidándose como una de las figuras más influyentes de la alta cocina española en Estados Unidos. Su propuesta, lejos de replicar el recetario tradicional, se basa en reinterpretarlo desde una mirada actual, donde la experiencia gastronómica adquiere tanto peso como el propio plato.

Una cocina técnica con identidad mediterránea

Formado en la escena catalana y heredero de una generación marcada por la creatividad y la investigación culinaria, Zabala ha sabido trasladar ese conocimiento a un contexto tan diverso como el estadounidense. En Somni, su cocina articula un discurso en el que técnica, estética y narrativa conviven en equilibrio, construyendo una experiencia que va más allá del sabor.

Su trabajo parte del producto, pero lo transforma con precisión, explorando nuevas formas sin perder la esencia. Esa tensión entre memoria e innovación define una propuesta que lo sitúa dentro de la vanguardia de la cocina española contemporánea.

“La cocina no entiende de fronteras, pero sí de identidad; lo importante es saber de dónde vienes para poder evolucionar”.

Somni y la proyección internacional de la cocina española

El recorrido de Zabala en Estados Unidos se ha convertido en uno de los ejemplos más sólidos de cómo la gastronomía española ha sabido expandirse y adaptarse a nuevos escenarios. Somni se posicionó como uno de los espacios más influyentes de la alta cocina en Los Ángeles, destacando tanto por su nivel técnico como por su capacidad para conectar con un público global.

En la gala celebrada en Forbes House Madrid, el respaldo del sector quedó reflejado con la presencia de chefs como Ramón Freixa y Nino Redruello, dos referentes de la restauración madrileña, junto a otros profesionales que subrayan la relevancia del reconocimiento dentro del panorama gastronómico actual.

El galardón otorgado por Tapas Magazine pone en valor no solo su trayectoria, sino también su capacidad para reinterpretar la cocina española en clave internacional. En un momento en el que la identidad culinaria se redefine constantemente, perfiles como el de Aitor Zabala marcan una línea clara: evolucionar sin perder el origen.