Cada otoño, el aroma de las castañas asadas anuncia la llegada de la Castañada, una de las celebraciones populares más arraigadas en Cataluña y Andorra, así como en determinadas localidades de Aragón. Esta festividad coincide con Todos los Santos y se celebra tradicionalmente con castañas asadas, panellets y boniatos.

El origen de la tradición se relaciona con las antiguas vigilias de Todos los Santos. Según la tradición popular, los campaneros que tocaban durante la noche recibían castañas y otros alimentos para reponer fuerzas frente al frío. Con el tiempo, aquella costumbre quedó ligada a las reuniones familiares y a una celebración que ha llegado hasta nuestros días.

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Castañas, panellets y boniatos: los sabores de Todos los Santos

La Castañada tiene sus propios sabores. Las castañas asadas, los panellets y los boniatos forman parte de una tradición gastronómica que vuelve cada año a los hogares, las pastelerías y los puestos callejeros.

Las castañas asadas son el producto más reconocible. Preparadas al fuego y servidas calientes en cucuruchos de papel, se venden en las calles cuando llega el frío. Su aroma es una de las señales más características del otoño en Cataluña.

Los panellets ponen el toque dulce a la celebración. Se elaboran principalmente con almendra molida, azúcar y huevo, y los de piñones son los más populares. También pueden encontrarse variedades de coco, chocolate, café y otros ingredientes. En los días previos a Todos los Santos, las pastelerías preparan estos pequeños dulces, cuya elaboración forma parte de la tradición repostera catalana.

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El boniato asado completa la mesa. Su pulpa dulce y tierna combina bien con las castañas y ofrece una preparación sencilla, sin necesidad de añadir azúcar ni otros ingredientes.

El moscatel y otros vinos dulces acompañan tradicionalmente estos productos y mantienen su presencia en las sobremesas familiares durante estas fechas.

La castañera, una figura del otoño

Con la llegada de octubre, los puestos de castañas vuelven a ocupar algunas esquinas y plazas. Al frente está la castañera, una figura popular que forma parte del imaginario de la Castañada.

La venta callejera de castañas calientes ha mantenido su atractivo pese a los cambios en los hábitos de consumo. Para muchos, comprar un cucurucho y comerlo mientras se pasea por la ciudad sigue siendo una costumbre ligada a esta época del año.

La castañera también ha encontrado su lugar en la cultura popular catalana, donde aparece en canciones, cuentos y representaciones escolares. Su imagen, asociada al fuego y a los frutos del otoño, continúa vinculada a la celebración.

Del magosto a la chaquetía: otras fiestas tradicionales de la temporada

Galicia, Asturias, Cantabria y Extremadura también conservan fiestas populares en las que la castaña ocupa un lugar central.

En Galicia, el magosto es una de las celebraciones más conocidas. Las castañas se asan al fuego y se comparten en reuniones populares, acompañadas en ocasiones de chorizo y vino nuevo. La fiesta tiene especial arraigo en Ourense, donde también se vincula a San Martiño, el 11 de noviembre. En torno a las hogueras, la gastronomía se mezcla con la música y las reuniones entre amigos.

Esta costumbre tiene su equivalente en Asturias, donde el amagüestu reúne a vecinos y familias para comer castañas asadas, tradicionalmente acompañadas de sidra dulce. Colegios, asociaciones y colectivos locales organizan encuentros que mantienen viva esta celebración otoñal.

También en Cantabria las castañas son protagonistas de la magosta. Las reuniones para asarlas y compartirlas forman parte de la tradición popular y, según el lugar, se acompañan de música y otras actividades festivas.

En Extremadura, la celebración adopta una forma diferente con la chaquetía. En algunas localidades, niños y jóvenes recorren las casas para recoger alimentos con los que después preparan una merienda en el campo. Higos secos, nueces, granadas y castañas forman parte de los productos asociados a esta costumbre, que se celebra en torno a Todos los Santos.

Las castañas también protagonizan fiestas en otras zonas del país. En el valle del Tiétar, en Ávila, la calbotá reúne a vecinos y visitantes alrededor de las castañas asadas, mientras que en otros puntos de Castilla y León se mantienen encuentros populares vinculados a la recogida y el consumo de este fruto.

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Más allá de sus diferencias, estas celebraciones mantienen viva una herencia que se transmite de generación en generación. Las recetas, los encuentros alrededor del fuego y la costumbre de compartir los frutos del otoño forman parte de una memoria colectiva que cada territorio conserva a su manera. Mantener estas tradiciones es también preservar una forma de entender la gastronomía, ligada a la tierra, a las costumbres familiares y a la identidad de cada pueblo.