Sensibilidad al trigo no celíaca: ¿la conocías?
El pan, la pasta, la pizza, las galletas… El trigo forma parte de algunos de los alimentos más habituales de nuestra dieta. Sin embargo, hay personas que aseguran sentirse peor después de consumirlos: hinchazón, gases, dolor abdominal, alteraciones del ritmo intestinal o incluso cansancio y dolor de cabeza pueden aparecer después de comer alimentos que contienen trigo o gluten. Pero, es que no siempre se trata de celiaquía.
En este contexto aparece la sensibilidad al trigo no celíaca, un trastorno todavía rodeado de interrogantes y que, en la literatura científica, también se ha relacionado con el concepto más extendido de sensibilidad al gluten no celíaca. Se caracteriza por la aparición de síntomas asociados al consumo de trigo o gluten cuando previamente se han descartado otras enfermedades, especialmente la enfermedad celíaca y la alergia al trigo.
¿Qué es la sensibilidad al trigo no celíaca?
A diferencia de la enfermedad celíaca, la sensibilidad al trigo no celíaca no cuenta actualmente con un marcador biológico específico que permita diagnosticarla mediante un sencillo análisis.
Las personas afectadas pueden experimentar síntomas digestivos como distensión abdominal, gases, dolor, diarrea, estreñimiento o náuseas. También se han descrito manifestaciones fuera del aparato digestivo, como cansancio, cefaleas o dificultades de concentración.
¿Es el gluten el responsable?
Aquí comienza una de las principales incógnitas. Aunque habitualmente se habla de «sensibilidad al gluten», la investigación científica no ha demostrado que el gluten sea necesariamente el único responsable de los síntomas.
El trigo contiene diferentes componentes que podrían participar en esta respuesta. Entre ellos se encuentran los fructanos, unos carbohidratos fermentables pertenecientes al grupo de los FODMAP, y los inhibidores de la amilasa-tripsina (ATI). También se investiga la posible participación de la microbiota intestinal y de mecanismos relacionados con la sensibilidad visceral.
Esto explica por qué algunas personas pueden notar una mejoría al retirar alimentos con trigo sin que necesariamente pueda atribuirse todo el efecto a la eliminación del gluten.
Un diagnóstico que todavía plantea dificultades
No existe actualmente una prueba única capaz de confirmar la sensibilidad al trigo no celíaca. Por ello, se considera fundamentalmente un diagnóstico de exclusión.
La evaluación comienza descartando otras causas que puedan explicar los síntomas. Si se sospecha enfermedad celíaca, además, es importante realizar las pruebas correspondientes antes de retirar el gluten de la dieta, ya que eliminarlo previamente puede dificultar el diagnóstico.
Una vez descartadas otras patologías, los especialistas pueden valorar la relación entre el consumo de trigo o gluten y la aparición de síntomas.
¿Hay que eliminar el gluten?
No necesariamente. Una dieta sin gluten puede mejorar los síntomas de algunas personas, pero experimentar una mejoría al eliminar el trigo no demuestra por sí solo que el gluten sea el responsable.
Al retirar pan, pasta y otros productos elaborados con trigo también se están eliminando otros componentes de estos alimentos, como los fructanos. Además, los cambios en la alimentación pueden modificar de forma considerable la cantidad y composición de los alimentos que se consumen habitualmente.
Por eso, eliminar el gluten por iniciativa propia y durante largos periodos no debería ser la primera respuesta ante cualquier molestia digestiva.
Cuando el problema no está necesariamente en un único ingrediente
La sensibilidad al trigo no celíaca refleja precisamente una de las cuestiones más complejas de la nutrición actual: un alimento contiene muchos componentes y los síntomas digestivos no siempre pueden atribuirse a uno solo.
Más que convertir al pan, la pasta o al gluten en culpables universales, la clave está en averiguar qué ocurre realmente detrás de los síntomas y qué alimentos o componentes los desencadenan en cada caso.
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