Organizado por la Avocado Oil Manufacturers Association (AOMA), el encuentro abordará cuestiones que van desde la madurez de la fruta y la eficiencia en la extracción hasta la valorización de subproductos, la autenticidad y el desarrollo del denominado Extra Virgin Avocado Oil. El programa actual reúne a más de 35 expertos internacionales alrededor de cinco grandes ejes de trabajo.

Al frente de AOMA está Enrique García Gavira, con quien conversamos sobre la necesidad de ordenar una industria joven, aprovechar la experiencia acumulada por el sector oleícola y construir la confianza del consumidor sobre criterios científicos y estándares compartidos.

“El crecimiento tiene que producirse desde el campo, no solo desde lo comercial”

¿Cuál es la realidad actual del sector del aceite de aguacate?

Está en una situación en la que es imperativo, por no decir urgente, profundizar en la información existente y parametrizar aquellos aspectos que permitan la transversalidad en los estándares de calidad y producción.

Es un sector con un importante componente social, porque da de comer a decenas de miles de familias en todo el mundo; que piensa en la sostenibilidad y en la reducción del desperdicio alimentario al no dejar ni un aguacate en el campo; y también en la calidad, pues hablamos de uno de los dos mejores aceites del mundo por su perfil lipídico.

¿Por qué organizar un congreso con estas características?

Para que el sector del aceite de aguacate evolucione es necesario un crecimiento desde el campo y no solo comercial. Hacen falta criterios, conocimiento, diálogo, debate y tener las “reglas” claras en todos los países productores.

En AOMA entendimos que era el momento de sentarnos a conversar, intercambiar experiencias y empezar a poner negro sobre blanco aspectos clave para ordenar todos los eslabones de la cadena productiva.

Ahí nace el Congreso: para escuchar las voces, la experiencia y el know how. Eso sí, con mucha transparencia.

La filosofía coincide con el objetivo que AOMA ha establecido para el encuentro: fortalecer la base científica del aceite de aguacate y avanzar en transparencia, estándares de calidad y colaboración internacional.

La agenda se articula alrededor de cinco conceptos: Maturity, Efficiency, Quality & Extra Virgin Avocado Oil, Byproducts y Authenticity. ¿Por qué se han elegido estos ejes?

Porque representan los desafíos más importantes que hemos identificado.

Por ejemplo, la madurez de la fruta tiene una relación directa con el proceso y con las características del producto final; la eficiencia es clave para que sea una industria competitiva y la calidad está en el resultado final, pero antes necesitamos criterios claros y conocimiento técnico.

Asimismo, queremos hablar de subproductos para generar valor en algo que actualmente está dando dolores de cabeza. Y la autenticidad es lo que generará confianza en el consumidor final.

Autenticidad, ciencia y el camino hacia un aceite de aguacate “extra virgen”

Precisamente “autenticidad” y “trazabilidad” son dos de las palabras a las que más hace referencia AOMA…

Es que está en juego la credibilidad. Para que los consumidores confíen en un producto necesitan tener información clara y respaldo técnico-científico.

No se trata solo de decir que es un producto único, sino de demostrarlo.

¿Cómo puede entrar en juego ese respaldo técnico-científico?

Tenemos la suerte de compartir muchas similitudes con la industria del aceite de oliva. Por tanto, hemos hablado y llegado a acuerdos de colaboración con instituciones con reconocimiento mundial como el Instituto de la Grasa o IFAPA Mengíbar, que ya cuentan con décadas de conocimiento y experiencia.

También contamos con acuerdos con instituciones vinculadas al estudio de lípidos en Alemania, Brasil, Nueva Zelanda, México, Sudáfrica, Marruecos, China y otros países. Este es un objetivo primordial en AOMA: la globalización de la investigación y de los estándares sin dejar a nadie fuera.

El vínculo con el aceite de oliva tendrá incluso un componente práctico durante el Congreso: la tercera jornada incluirá visitas técnicas a instalaciones oleícolas de Sevilla para observar modelos de extracción, eficiencia y economía circular desarrollados durante décadas por esta industria.

Esta relación entre ambos aceites resulta especialmente interesante en un momento en el que el consumidor encuentra cada vez más alternativas entre las grasas vegetales. Excelencias Gourmet ya explicaba en “A cada plato, su aceite” cómo el aceite de aguacate comienza a hacerse un hueco junto al oliva, girasol, sésamo o cacahuete en determinados usos culinarios.

Hay un término que despierta curiosidad: “Extra Virgin Avocado Oil”. ¿A qué se refiere?

En otras ocasiones he comentado que la sede del Congreso, Sevilla, mi ciudad, no es una casualidad. Andalucía es un territorio conocido por producir aceite de oliva virgen extra con extraordinarias características organolépticas y con procesos muy depurados y reglamentados.

Eso es lo que queremos despertar con esta nomenclatura: que el saber hacer y todos esos atributos positivos se trasladen también al aceite de aguacate. Así empezó el aceite de oliva y hoy nadie discute que los protocolos han sido y siguen siendo fundamentales para lograr un producto extraordinario.

En materia de sostenibilidad y subproductos, ¿cómo puede el desarrollo del sector promover estos aspectos?

En el caso del aguacate existe una oportunidad para explorar cómo los distintos subproductos pueden adquirir valor y cómo podemos mejorar los procesos para utilizar los recursos de una manera más eficiente.

Por eso Byproducts forma parte de los cinco grandes ejes del Congreso. Queremos que la conversación sobre el futuro del aceite de aguacate no se limite al producto final, sino que contemple toda la cadena de valor.

También es un debate directamente relacionado con la evolución del propio aguacate como producto global. Excelencias Gourmet ha abordado su creciente presencia gastronómica en contenidos como “Es temporada de aguacate y aquí te contamos todo lo que debes saber” y en la entrevista a Alicia Giménez, responsable de Calidad de Trops, centrada precisamente en origen, madurez y calidad del fruto.

Más de 35 expertos internacionales participarán en el encuentro. ¿Cómo se imagina esa fotografía final el 31 de octubre?

Hemos concebido este Congreso como un espacio de conversación y debate, no solo como un escenario —o varios— de ponencias, charlas magistrales y mesas redondas.

Para nosotros es un punto de partida que debe sembrar entre los asistentes y entre quienes se incorporen después una visión crítica, pero compartida, que nos permita generar acuerdos iniciales y poner sobre la mesa los aspectos más relevantes del sector.

AOMA tiene una filosofía de autocrítica muy elevada que intentamos transmitir a todos aquellos con quienes trabajamos. Damos la bienvenida a quienes nos trasladan un reto o un problema que resolver, pero también a quienes llegan proponiendo una posible solución.

Sevilla será así el comienzo de una conversación que el sector considera necesaria: definir qué debe entenderse por calidad, cómo demostrar la autenticidad del aceite de aguacate y qué reglas comunes necesita una industria que quiere crecer sin perder credibilidad.