Los colores, fragancias y sabores de los vinos pueden contar historias. Historias del tiempo, de las tierras, de las circunstancias y de los hombres que las cultivaron. Pero, sobre todo, historias de las uvas que les dieron origen.

Cada vino lleva consigo la memoria del terroir, del clima, de la mano del viticultor y de la variedad que lo hizo posible. Y aunque la viticultura se ha extendido por todo el planeta, algunas cepas han demostrado una capacidad extraordinaria para expresar calidad, complejidad y personalidad.

Por eso muchos expertos se preguntan: ¿existen realmente las uvas gourmet?

Más que un término técnico, se trata de una forma de referirse a aquellas variedades que, una y otra vez, han dado lugar a vinos memorables.

Uvas que expresan el carácter del terroir

Muchas variedades de uva nacieron en regiones concretas del mundo, pero con el paso del tiempo se han adaptado a distintos territorios. En cada uno de ellos expresan matices distintos según el suelo, el clima o las técnicas de vinificación.

Sin embargo, algunas cepas parecen tener una habilidad especial para producir vinos de gran calidad de forma constante. Entre ellas destacan Chenin Blanc, Sangiovese, Zinfandel, Syrah o Albariño, variedades que han conquistado paladares en todo el mundo.

• Sangiovese: la sangre de Júpiter

La Sangiovese es una de las variedades más emblemáticas de Italia y una de las más plantadas en la península. Su nombre proviene del italiano Sangue di Giove, que significa “sangre de Júpiter”, una referencia mitológica que refleja su importancia histórica.

Aunque su origen podría remontarse a la época etrusca, los primeros documentos que la mencionan datan del siglo XVIII.

Esta uva es la base de algunos de los vinos italianos más prestigiosos, como:

• Brunello di Montalcino
• Chianti
• Vino Nobile di Montepulciano

Sus vinos ofrecen una compleja gama aromática que incluye frutos rojos como fresas, frambuesas o grosellas, notas florales de violetas, matices terrosos y, con la crianza, aromas de especias, tabaco o ahumados.

• Chenin Blanc: la elegancia del Loira

La Chenin Blanc es una de las variedades blancas más versátiles del mundo. Originaria de Anjou, en el valle del Loira, existen evidencias de su cultivo desde el siglo IX.

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También conocida como Pineau d’Anjou, Pineau de la Loire o Steen, hoy se cultiva en regiones tan diversas como Francia, Sudáfrica, California, Argentina o Chile.

Los vinos elaborados con Chenin Blanc suelen presentar:

• color amarillo verdoso con reflejos dorados
• aromas de miel, avellanas y madreselva
• notas frutales de damasco, durazno o mango

En boca destacan por su equilibrio entre acidez y dulzor, ofreciendo vinos frescos, elegantes y con gran capacidad de envejecimiento.

• Zinfandel: la identidad californiana

La Zinfandel es una de las uvas más representativas de California. Sin embargo, estudios genéticos revelaron que es equivalente a la variedad croata Crljenak Kaštelanski y al Primitivo del sur de Italia.

Llegó a Estados Unidos a mediados del siglo XIX y allí alcanzó gran popularidad.

Con esta uva se elaboran estilos muy distintos:

• rosados conocidos como White Zinfandel
• tintos jóvenes
• vinos potentes y robustos

Los vinos Zinfandel suelen tener alto contenido de azúcar, lo que permite alcanzar niveles de alcohol superiores al 15 %. Sus aromas recuerdan a frambuesas, cerezas, zarzamoras y especias.

• Syrah o Shiraz: poder y complejidad

La Syrah, conocida como Shiraz en Australia, es una de las variedades tintas más nobles del mundo.

En el norte del valle del Ródano, en Francia, produce vinos intensos y minerales con aromas de:

• violetas
• humo
• pimienta negra
• notas tostadas

En Australia alcanzó fama mundial gracias al mítico Grange de Penfolds, considerado uno de los grandes vinos del planeta.

Las mejores Shiraz suelen proceder de viñedos muy antiguos, cuyas raíces profundas permiten a la planta encontrar agua y nutrientes incluso en condiciones difíciles.

• Albariño: la joya blanca del Atlántico

La Albariño es una de las variedades blancas más emblemáticas de España. Se cultiva principalmente en Galicia, en la costa atlántica, aunque su origen se sitúa en Portugal.

Forma parte de las denominadas viñas verdes y produce vinos frescos, aromáticos y de gran personalidad.

Sus vinos presentan:

• aromas de melocotón, pera y albaricoque
• notas herbáceas y florales
• matices de manzana madura, hinojo o menta

Con su acidez equilibrada y textura glicérica, el Albariño se ha consolidado como uno de los varietales más prestigiosos de Galicia.

¿Uvas gourmet o terroirs extraordinarios?

En realidad, la calidad de un vino nunca depende exclusivamente de la uva. El terroir, el clima, el trabajo del viticultor y la visión del enólogo son factores igual de determinantes.

Sin embargo, ciertas variedades parecen tener una capacidad especial para transmitir la complejidad de su origen.

Quizás por eso, cuando un amante del vino levanta una copa y percibe sus aromas y matices, no solo está degustando un vino.

Está escuchando la historia de una tierra, una cultura y una uva que supo expresar lo mejor de ambas.