El verano en España es una experiencia sensorial completa. El sol abrasador, la brisa marina, el sonido de las olas y el murmullo de las terrazas se combinan para dar forma a uno de los placeres más codiciados del estío: comer en un chiringuito. Estos templos playeros de la gastronomía informal, a medio camino entre la tradición y el desenfado, ofrecen una promesa irresistible.
Sin embargo, a pesar de su ubicuidad y de que forman parte del imaginario colectivo desde hace décadas, seguimos cometiendo los mismos errores al pedir, año tras año, como si el calor veraniego afectara también al criterio culinario.
La idealización del chiringuito ha dado lugar a una serie de hábitos mal entendidos que, lejos de mejorar la experiencia, terminan saboteándola. Pedir platos que no encajan con la filosofía del lugar, confiar en bebidas de dudosa calidad o malinterpretar los horarios de cocina son algunos de los deslices más comunes. Y aunque a menudo se les resta importancia con la excusa del contexto relajado, "estamos de vacaciones", "estamos en la playa", "no pasa nada", lo cierto es que esos errores comprometen la calidad del momento.
Comer en un chiringuito puede ser una delicia o una decepción, y la diferencia suele estar en los pequeños detalles.
Pedir paella a deshora
Uno de los clásicos más reiterados es, sin duda, pedir paella a horas inverosímiles. En muchos chiringuitos, especialmente los que no están especializados en arroces, la cocina cierra los fuegos de este tipo de platos hacia las 15:30 como muy tarde. Pedir paella a las 19:00 no solo demuestra desconocimiento del ritmo del lugar, sino que suele acabar en un arroz recalentado, sin alma, con el grano pasado y sin ese socarrat que marca la diferencia.
Ignorar la especialidad de la casa
Otro error habitual es asumir que todos los chiringuitos tienen las mismas especialidades. Hay quienes se sientan en un local especializado en pescados de lonja y preguntan por hamburguesas gourmet, o quienes buscan sushi en una freiduría andaluza. Adaptarse al sitio y dejarse aconsejar por la carta o el camarero puede abrir la puerta a gratas sorpresas. La regla es sencilla: donde fueres, pide lo que hacen bien.
Elegir mal la bebida
El mojito, emblema del cóctel vacacional, no debería pedirse en cualquier lugar. Especialmente en aquellos chiringuitos tradicionales donde lo que impera son las cañas bien tiradas, el vino blanco frío y los vermús de grifo. Pedir un mojito en una freiduría del litoral andaluz suele ser garantía de decepción: lo más probable es que te llegue una mezcla prefabricada con menta triste y hielo derretido.
Algo similar ocurre con la sangría. Aunque su fama es global, la sangría de calidad es escasa. La mayoría de las que se sirven en zonas turísticas no pasan de ser vinos mediocres con gaseosa y fruta reblandecida. Si realmente te apetece, pregunta antes si la preparan al momento, con vino decente y fruta fresca. Si no, mejor opta por un tinto de verano: humilde, pero fiable.
No reservar (y llegar en hora punta)
Otro fallo frecuente es el de improvisar sin reserva. En pleno agosto, aparecer en un chiringuito a las 14:30 con un grupo grande y sin avisar es casi un suicidio gastronómico. Las mejores mesas ya estarán ocupadas y es probable que algunos platos del día estén agotados. Reservar, aunque parezca contrario al espíritu libre de las vacaciones, no solo garantiza una mesa con sombra, sino que también permite al cocinero prever y preparar con más mimo los platos que van a servirte.
Y si ya que estamos, evitas llegar en hora punta, mucho mejor: las 13:00 o las 15:30 son franjas más tranquilas donde el servicio puede ser más atento y los platos, más cuidados.
Pedir todo “para picar” sin lógica
Tampoco ayuda esa costumbre tan extendida de pedir de todo "para picar", sin tener en cuenta cómo se organizan las cocinas de los chiringuitos. Mezclar platos fríos y calientes sin orden, o pedir tres frituras y cinco ensaladillas a la vez puede colapsar una cocina pequeña y provocar que todo llegue tarde, mal o frío. Pensar la comanda con cabeza, escalonar los platos y consultar al camarero sobre el ritmo ideal es una cortesía que mejora la experiencia para todos.
Excesos en peticiones de comodidad
Y ya que hablamos de cortesías, recordemos que los chiringuitos suelen tener recursos limitados: no abuses del "ponme otra silla", "muévenos a esa mesa con más sombra" o "¿nos puedes traer una sombrilla?". Son peticiones comprensibles, pero si todo el mundo hace lo mismo, el caos está garantizado.
Comer bien en la playa no es suerte: es actitud
Disfrutar de un chiringuito no es solo cuestión de suerte o de tener una buena playa cerca. Es también una cuestión de actitud, de conocimiento del lugar y de cierto respeto por lo que implica cocinar (y servir) en condiciones difíciles. Los errores de cada verano no son inofensivos: acaban dejando mal sabor de boca y alimentando la falsa idea de que comer bien en la playa es una lotería. Nada más lejos.
Con un poco de sentido común, algo de planificación y ganas de descubrir lo que realmente sabe bien en cada sitio, podemos convertir esa comida en la arena en una auténtica experiencia gastronómica.
Porque en España, hasta en chanclas, se puede comer de maravilla.
