El mundo foodie siempre busca el próximo ingrediente icónico. Tras el auge del matcha y el reinado del aguacate, un nuevo color verde empieza a dominar Instagram, cartas de postres y cocinas creativas: el pandan. Esta planta asiática, aromática y profundamente visual, se abre paso como uno de los ingredientes de moda con mayor potencial gastronómico del momento.
¿Qué es el pandan y por qué está en todas partes?
El pandan, conocido científicamente como pandanus amaryllifolius, es una planta originaria del sudeste asiático y Oceanía que se utiliza desde hace siglos en la cocina tradicional de países como Tailandia, Indonesia, Malasia o Filipinas.
Su popularidad reciente no es casual. El pandan destaca por tres cualidades clave: aroma, sabor y color. Su fragancia recuerda a la vainilla con notas de coco y nuez, mientras que su intenso verde natural convierte cualquier receta en una imagen irresistible para redes sociales.
El ingrediente verde que podría destronar al matcha
La chef británica Nigella Lawson fue una de las primeras voces influyentes en señalar el potencial del pandan en Europa. Según Lawson, este ingrediente tiene todo lo necesario para ocupar el lugar que hoy ostentan otros productos verdes de moda como el matcha o el aguacate.
A diferencia de estos, el pandan no solo es visualmente atractivo, sino que aporta un perfil aromático complejo y reconocible, algo especialmente valorado en la alta pastelería y la cocina creativa contemporánea.
Cómo se utiliza el pandan en cocina
Las hojas de pandan no se consumen directamente. Su función es aromatizar, teñir y perfumar los platos. Se emplea principalmente en forma de extracto, concentrado o polvo, aunque también puede encontrarse fresco, congelado o seco en tiendas especializadas de productos asiáticos.
En cocina salada, el pandan se utiliza para envolver carnes, pescados o arroces, permitiendo que el alimento se impregne de su aroma durante la cocción. En guisos y caldos aporta un fondo exótico y delicado, sin resultar invasivo.
El pandan y su reinado en la repostería
Si hay un terreno donde el pandan ha encontrado su espacio natural es la repostería. Tartas, bizcochos, cupcakes, helados, bombones y cremas adoptan su característico tono verde y su sabor avainillado, convirtiéndose en piezas altamente compartibles en redes sociales.
La combinación de color natural, sabor suave y aroma reconocible ha hecho del pandan un ingrediente estrella en la pastelería moderna, especialmente en propuestas que buscan diferenciarse visualmente sin recurrir a colorantes artificiales.
Más allá de la cocina: otros usos del pandan
El pandan también se utiliza como elemento decorativo gracias a su aspecto similar al de las hojas de palma. En muchas culturas asiáticas se le atribuyen propiedades prácticas, como su uso tradicional como repelente natural de insectos.
Además, de forma popular, se emplea como remedio casero para aliviar quemaduras solares y molestias cutáneas, lo que refuerza su imagen de planta funcional y versátil.
El pandan como tendencia gastronómica global
En un contexto donde la gastronomía se cruza cada vez más con la estética, la sostenibilidad y la identidad cultural, el pandan reúne todos los ingredientes para consolidarse como una tendencia duradera. Natural, aromático, visual y profundamente ligado a la tradición asiática, este ingrediente verde ya no es solo una moda de Instagram: es una nueva forma de entender el color y el sabor en la cocina contemporánea.
