Si bien las aplicaciones de las ondas electromagnéticas eran conocidas desde 1864, después de que el físico escocés James Clerk Maxwell postulara su existencia, el microondas se inventó por azar y tardó mucho tiempo en popularizarse en las cocinas.
Fue el ingeniero norteamericano Percy Spencer, que trabajaba para la empresa de radares Raytheon Corporation, quien comprobó en 1946 cómo la chocolatina que llevaba en el bolsillo de la bata se le había derretido mientras probaba un dispositivo llamado magnetón.
