Seguramente todavía no lo conozcas, pero en Japón, lo encuentras en cualquier bar, restaurante… y hasta debajo de las piedras. Se trata del shochu, un destilado japonés que cuenta con más de cinco siglos de historia y una versatilidad aromática inigualable.

¿Qué es el shochu?

El honkaku shochu es un destilado japonés con más de 500 años de historia que se originó en las islas de Kyushu caracterizado por prepararse a partir de los siguientes ingredientes:

• Batata
• Cebada
• Azúcar moreno
• Arroz
• Trigo Sarraceno
• Castañas

Durante su proceso de fermentación se utiliza el koji, un hongo filamentoso presente en diversas preparaciones japonesas como la salsa de soja, el vinagre de arroz o el sake. A este último no hay que confundirlo con el shochu, dado que se trata de otra bebida alcohólica japonesa muy parecida.

• ¿La diferencia? Mientras que el shochu se destila, el sake tan solo se fermenta.

Aunque es un producto bastante desconocido aún en España, restaurantes de alta cocina como Ugo Chan o la coctelería Paradiso disponen de cócteles que contienen al shochu como ingrediente.

¿Cómo se debe beber el shochu?

La versatilidad del destilado hace que pueda beberse de muchas maneras, pero lo normal es tomarlo solo o diluido con agua, soda, zumo de frutos o té. Por otra parte, se puede disfrutar a cualquier temperatura y es ideal para acompañar al aperitivo.

Tipos de shochu según su ingrediente base

El “cáracter” del shochu depende principalmente de la materia prima con la que está fabricado, entre las principales variantes se encuentran:

• Imo-shochu (Batata): Es quizás el más tradicional y valorado. Posee un aroma profundo y ligeramente dulce. Su sabor es robusto, ideal para quienes buscan una experiencia intensa.

• Mugi-shochu (Cebada): es el más accesible para el paladar occidental. Tiene un perfil suave, limpio y perfecto para usar en coctelería.

• Kome-shochu (Arroz): su aroma es similar al del sake. Es elegante y delicado, destacando por una textura sedosa en boca.

• Kokuto-shochu (Azúcar moreno): exclusivo de las islas Amami. Es seco en el paladar, pero dulce en aroma y destaca por su suavidad.