Pocos alimentos tienen una historia tan sorprendente como el queso Gouda. Su origen no está en una simple evolución gastronómica, sino en una batalla medieval por el control del comercio quesero en Holanda. En el siglo XV se disputaba qué ciudad sería designada como centro de intercambio del entonces llamado Stolkse, una variedad elaborada en Zuid-Holland (Holanda Meridional) y antecesora directa del actual Gouda.
Antes de 1412, este queso se producía en varias localidades y se vendía en Stolwijk; más tarde pasó a Schoonhoven. Pero fue Gouda quien obtuvo el título oficial de mercado del queso hacia 1540, un privilegio histórico que aún conserva. Desde entonces, su nombre quedó ligado para siempre al queso más famoso de los Países Bajos, aunque paradójicamente, no se produce dentro de la ciudad, sino en toda la región.
Cheese Valley: donde el gouda sigue siendo medieval
A pocos kilómetros de Gouda, las vacas continúan pastando sobre praderas fértiles como hace siglos. En este Cheese Valley, viajeros y locales recorren las granjas en bicicleta para probar quesos elaborados con leche cruda, de forma casi idéntica a como se hacía antes de la industrialización del siglo XIX.
Mientras los quesos destinados a supermercados deben cumplir estrictas reglas de grasa, sal y humedad, los quesos de granja permiten a los productores experimentar libremente. Por eso cada pieza es una sorpresa:
“No se sabe a qué sabrá hasta dar el primer bocado”, explica el juez quesero Hiemstra.
El mercado del queso de Gouda: un viaje al año 1395
Aunque el Gouda moderno ya no se comercia en plaza pública, la ciudad mantiene vivo su ritual medieval. Todos los jueves, de abril a agosto, el mercado histórico del queso, documentado desde 1395, recrea cómo se pesaban y negociaban las ruedas hace más de seis siglos.
Las ruedas amarillas, los trajes tradicionales y las balanzas centenarias convierten la visita en un espectáculo cultural y gastronómico.
Entre las mejores tiendas de queso artesanal destacan:
- Gouds Kaashuis
- ’t Kaaswinkeltje Gouda
- Say Cheese Gouda
En ellas abundan quesos aromatizados con mostaza, comino y hierbas, ideales para quienes buscan matices diferentes del clásico Gouda.
Gouda Cheese Experience: historia, tecnología y degustación
La Gouda Cheese Experience es una de las atracciones más originales de la ciudad:
- permite ordeñar vacas virtuales,
- girar ruedas de queso,
- recrear la compraventa medieval,
- y degustar Gouda en todas sus fases de maduración.
Es una visita imprescindible para amantes del queso y del storytelling gastronómico.
Los tres tipos de Gouda: joven, curado y añejo
El Gouda se clasifica según su maduración:
Gouda joven (1 mes)
- Suave y cremoso
- Perfecto para bocadillos y uso diario
Gouda curado (4–6 meses)
- Más firme
- Ideal para tablas y platos calientes
- Popular en celebraciones
Gouda añejo (10–12 meses o más)
- Intenso, aromático y con cristales de maduración
- Perfecto para rallar o disfrutar solo con vino
Su evolución de textura y sabor lo convierte en uno de los quesos más versátiles de Europa, y uno de los grandes embajadores gastronómicos de los Países Bajos.
