Resulta impactante descubrir que hasta 1956 los niños franceses podían beber vino en la escuela. Aunque solía mezclarse con agua, el consumo era tan habitual que la prohibición del Ministerio de Salud desató la indignación de muchos padres. Algunos incluso enviaban botellas al aula para defender lo que consideraban parte de la “educación nutricional” de sus hijos.
La medida solo se aplicaba a menores de 14 años. Los adolescentes mayores, curiosamente, podían seguir bebiendo vino legalmente en las escuelas hasta 1981. Esta aparente paradoja ilustra hasta qué punto el vino estaba (y sigue estando) entrelazado con la identidad nacional francesa.
El vino como parte de la educación cultural
En el ámbito familiar, el vino no era solo una bebida, sino un símbolo de educación, cultura y refinamiento. Muchos padres introducían a sus hijos en el sabor del vino desde pequeños, agregando unas gotas en su vaso de agua durante las comidas familiares.
La intención no era embriagar, sino enseñar la moderación y la apreciación gastronómica. Este ritual doméstico pretendía formar el gusto y el respeto por la tradición vinícola, más que fomentar el consumo excesivo.
Sin embargo, esta práctica también moldeó una relación muy distinta con el alcohol, más permisiva y menos tabú que en países como Canadá o el Reino Unido. En Francia, el vino se convirtió en un elemento educativo y cultural tan cotidiano como el pan o el queso.
La herencia cultural y su impacto sanitario
El romanticismo cultural tiene un precio. Hoy, entre el 60 % y el 70 % de los niños franceses de 11 años ya han probado alcohol, y entre el 5 % y el 8 % lo consumen regularmente.
Los expertos advierten que la iniciación temprana aumenta el riesgo de dependencia alcohólica en la adultez.
Francia sigue figurando entre los 15 países con mayor consumo de alcohol del mundo, con más de 40.000 muertes anuales relacionadas con el consumo, y donde el vino representa el 58 % del total ingerido.
Lo que alguna vez fue una “herencia cultural” es hoy una carga sanitaria que preocupa a médicos y organismos internacionales.
Un problema normalizado por cultura y economía
El vino, pese a sus riesgos, sigue ocupando un lugar sagrado en la vida francesa. No solo es un símbolo de orgullo nacional, sino también un motor económico gigantesco: la industria vitivinícola genera más de medio millón de empleos y representa miles de millones de euros en exportaciones.
Esa influencia económica y simbólica explica por qué las políticas de prevención suelen chocar con intereses culturales y comerciales. Mientras los médicos alertan sobre los peligros del consumo, muchos ven en el vino un emblema que no debe tocarse.
En Francia, el vino no se discute: se celebra, se defiende y se enseña.
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Entre orgullo y contradicción
El vino francés es, sin duda, una obra de arte líquida. Detrás de cada copa hay siglos de historia, terroirs legendarios y un saber hacer que ha conquistado al mundo. Pero esa misma devoción ha generado una contradicción nacional: el país que presume de su moderación y refinamiento es también uno de los que más sufre por su consumo.
Quizá el desafío esté en reconciliar el placer con la salud, la herencia con la responsabilidad. En seguir brindando, sí, pero con la consciencia de que la verdadera educación del vino no está en la cantidad, sino en el respeto por lo que representa.
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